Mondial 2026 : Match d’ouverture de l’Iran se termine par un « paix » lors d’une journée de nuls pour l’Espagne, l’Égypte et l’Arabie saoudite

Après une longue attente, l’Iran a disputé son premier match à la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, se soldant par un match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande, lundi à Los Angeles. Ce jour-là, on a également assisté à des égalités entre l’Espagne et le Cap-Vert (0-0), la Belgique et l’Égypte (1-1), ainsi que l’Arabie Saoudite et l’Uruguay (1-1).

Après des mois d’incertitude entourant leur participation au tournoi en raison de la guerre au Moyen-Orient, les regards se sont tournés vers les Iraniens lors de leur rencontre avec la Nouvelle-Zélande au stade SoFi.

Malgré des manifestations sporadiques avant le coup d’envoi à l’extérieur du stade, le match s’est déroulé pour l’essentiel sans incidents notables. L’Iran a réussi à revenir deux fois au score, récoltant ainsi un point précieux devant 70 000 spectateurs.

Eliya Jay Gast a marqué deux buts pour la Nouvelle-Zélande, un dans chaque mi-temps, mais les espoirs des « All Whites » de connaître leur première victoire en Coupe du Monde se sont évaporés avec les buts de Ramin Rezaeian et Mohammad Mohbi pour l’Iran.

Les préparatifs entourant le match étaient teintés de connotations politiques, l’Iran devant initialement établir son camp à Tucson, en Arizona, avant de le déplacer à Tijuana, au Mexique, en raison des tensions persistantes avec les États-Unis concernant les questions de visas.

Les autorités américaines avaient en effet refusé de délivrer des visas à plusieurs membres de la délégation iranienne.

Peu avant le match, des centaines de manifestants antipouvoir se sont rassemblés à l’extérieur du stade pour exprimer leur colère envers les dirigeants de Téhéran.

Les manifestants brandissaient l’ancien drapeau iranien utilisé avant la révolution islamique de 1979, frappaient des tambours et scandaient des slogans dénonçant l’équipe nationale qu’ils considèrent comme un outil de propagande aux mains de la République islamique conservatrice.

Cependant, aucune autre protestation majeure n’a été enregistrée contre l’équipe iranienne pendant le match, qui a reçu un accueil chaleureux de la part du public, bénéficiant d’un soutien enthousiaste tout au long de la rencontre.

— “Les plus persécutés” —

L’entraîneur Amir Ghalia Nouei a déclaré que l’Iran est « l’équipe la plus persécutée dans cette Coupe du Monde », après avoir informé ses joueurs qu’ils devaient se rendre immédiatement au Mexique après la fin du match.

Ghalia Nouei a ajouté : « Ils ont retardé notre arrivée et nous obligent à rentrer plus tôt sans temps pour récupérer », en soulignant que son équipe s’attendait à rester aux États-Unis jusqu’au mardi matin.

De son côté, l’attaquant Mehdi Taremi a commenté ce retour rapide à Tijuana : « Cela met une pression énorme sur les joueurs, nous n’avons pas un soutien suffisant, je pense que la FIFA aurait pu mieux faire ».

Il a poursuivi : « Nous en avons assez de cette situation, nous avons rencontré de nombreux problèmes ces derniers mois, nous voulons juste la paix et la joie, n’est-ce pas le slogan de la FIFA ? ».

Ramin Rezaeian, le meilleur joueur iranien sur le terrain, a dit à un journaliste que les sifflets lancés par les manifestants pendant l’hymne national de son pays « ne vous concernent pas ».

Il a ajouté, de manière concise mais polie : « S’il y a un quelconque différend entre nous, c’est notre affaire, pas la vôtre ». Il a précisé : « Je vous respecte, mais c’est une question entre nous, et nous allons la résoudre, ne vous inquiétez pas ».

— Le requin bleu surprend La Roja —

L’Espagne, l’une des principales favorites avant le début du tournoi, était considérée comme capable de surclasser facilement l’équipe du Cap-Vert lors de son premier match de la phase de groupes à Atlanta.

Cependant, malgré un taux de possession de 74 % et une domination sur le but capverdien, les champions du monde de 2010 n’ont pas trouvé le chemin des filets face à une équipe peu connue provenant d’un archipel volcanique de seulement 525 000 habitants, considéré comme l’un des moins susceptibles de remporter la Coupe du Monde, avec des cotes de 2000 à 1.

Même l’entrée en jeu du star du FC Barcelone, Lamine Jamal, depuis le banc de touche n’a pas suffi à offrir à Luis de la Fuente un but.

En revanche, les joueurs du Cap-Vert et leurs supporters ont célébré de manière hystérique la prise d’un point inattendu lors de leur toute première apparition en Coupe du Monde.

Le gardien Vozinha, 40 ans, a versé des larmes, disant : « Le rêve est devenu réalité. Nous avons affronté l’Espagne, l’une des meilleures équipes au monde. Nous sommes très heureux et fiers de tous les joueurs et du peuple capverdien ».

Pour sa part, Luis de la Fuente, qui se vante de posséder la meilleure équipe du tournoi, a déclaré : « Nous devons comprendre la réalité de ce qui se passe. C’est la Coupe du Monde. Nous savons que certaines équipes, sur le papier, ne sont pas meilleures que nous, alors que nous pensions être bien au-dessus… Il nous reste sept matchs ».

— Un point précieux pour l’Arabie Saoudite —

L’Arabie Saoudite a décroché un point précieux contre l’Uruguay, qui a égalisé à la 80e minute par Maxi Araujo, après qu’Abdelilah Al-Amri ait ouvert le score avant la mi-temps (41e).

Le gardien expérimenté Mohamed Al-Owais a brillé par plusieurs arrêts qui ont maintenu les « Verts » dans le match, malgré la domination de l’Uruguay.

L’Arabie Saoudite disputera son deuxième match à Atlanta contre l’Espagne.

Son entraîneur grec, Georgios Donis, a estimé que le prochain match contre l’Espagne « est la clé de la qualification » et a ajouté que son équipe « a su mieux gérer le jeu et détenait les outils pour contrôler la balle, sans permettre à l’adversaire d’imposer son style ». Il a ajouté : « Cependant, l’adversaire a exercé une pression énorme sur nous en seconde mi-temps et nous n’avions pas la force nécessaire pour les contrer et stopper leur progression vers notre zone ».

— Un but d’Emam Ashour qui a failli offrir la victoire aux Pharaons —

Lors de sa « dernière danse » en Coupe du Monde, Mohamed Salah a débuté ses exploits avec l’Égypte, le jour de son 34e anniversaire, avec un match nul mérité, étant le plus proche de la victoire contre la forte Belgique (1-1) à Seattle dans le groupe VII.

Les Égyptiens ont mené pendant environ 45 minutes grâce à Emam Ashour, avant de voir leurs espoirs de signature d’une première victoire en Coupe du Monde s’évanouir avec un but contre son camp de Mohamed Hani en milieu de seconde période.

L’entraîneur égyptien Hossam Hassan a déclaré que le match nul contre une équipe comme la Belgique était une victoire : « Bien sûr, nous affrontions aujourd’hui l’un des géants d’Europe, un adversaire à ne pas sous-estimer. Et j’ai dit hier que si nous devions voter pour l’équipe favorite pour gagner, la plupart des voix iraient à la Belgique ».

Commentant le déroulement du match, il a déclaré : « Nous avons essayé de bloquer l’équipe belge dans son tiers de terrain. Même après avoir concédé l’égalisation, nous avons raté plusieurs occasions qui auraient dû nous donner la victoire ».

Après la défaite difficile de la Tunisie contre la Suède (1-5) dimanche, l’avenir de son entraîneur, Sabri Lamouchi, est désormais en jeu.

Une source informée a déclaré à l’agence France Presse que l’avenir de Lamouchi était « un sujet de discussion parmi les membres du bureau fédéral ».