Ayoub Bouaddi rejoint Manchester City pour 100 millions d’euros, un transfert record dans l’histoire de la Ligue française.
Le brillant parcours du jeune talent marocain Ayoub Bouaddi, âgé de 18 ans, durant la Coupe du Monde cet été, a conduit à son transfert majeur de Lille à Manchester City mercredi dernier.
Bouaddi est devenu le transfert le plus cher de l’histoire des transferts d’un joueur de la Ligue française vers un club étranger, Manchester City ayant dépensé 100 millions d’euros (116,6 millions de dollars américains) pour acquérir ses services, comme l’a annoncé le président de Lille, Olivier Létang. Le contrat s’étend sur cinq ans, jusqu’en 2031.
Après une saison remarquable avec Lille et une performance éblouissante avec l’équipe nationale marocaine lors de la Coupe du Monde, où il a disputé cinq matches, dont le quart de finale perdu par les « Lions de l’Atlas » contre la France (0-2), le jeune milieu de terrain fait un grand pas dans sa carrière en rejoignant le championnat anglais.
Dans des déclarations publiées sur le site officiel de City, Bouaddi a déclaré : « C’est un jour très spécial pour moi et ma famille. »
— « Un rêve d’être ici » —
Il a ajouté : « Manchester City est pour moi le meilleur club du monde. C’est un rêve d’être ici et de pouvoir dire que je suis devenu joueur de City. J’ai passé la plupart de ma vie à travailler dur pour devenir le meilleur joueur que je peux être et atteindre le sommet du jeu. »
Il a poursuivi : « Cela fait des années que je suis City, et j’adore son style de jeu. City essaie toujours de proposer un football de haute qualité et a prouvé qu’il est une équipe qui sait comment gagner. Ce club semble être fait pour gagner. »
De son côté, Létang a exprimé ses sentiments au sujet de Bouaddi, qui a disputé 96 matches avec Lille à seulement 18 ans : « Le premier sentiment est un mélange de tristesse et de nostalgie, de voir partir un joueur et une personne, mais aussi un enfant du club, de Lille. »
Il a ajouté : « Quand Ayoub est arrivé au centre de Luchin, il était très jeune. Malgré son jeune âge, il est devenu aujourd’hui un joueur mature sur le plan sportif et humain, un joueur international et l’un des meilleurs talents au monde. »
La démarche de City pour signer le talent marocain Bouaddi fait suite à la vente de l’Espagnol Rodri à Barcelone et du Néerlandais Tijjani Reijnders à Al-Qadisiyah en Arabie Saoudite, tandis que l’Espagnol Nico González s’apprête également à rejoindre Newcastle United.
Bouaddi s’ajoutera à Elliott Anderson au milieu de terrain de City, qui a subi des changements radicaux.
— Une apparition mémorable contre le Brésil —
Bouaddi est né à Saint-Lys, dans le département de l’Oise, et a été régulièrement sélectionné en équipe de France des moins de 21 ans depuis 2024, avant de choisir au printemps de représenter le Maroc, pays d’origine de ses parents. Il n’a pas tardé à laisser sa marque sous le maillot des « Lions de l’Atlas ».
Suite à sa première apparition impressionnante et mature avec l’équipe nationale marocaine à la Coupe du Monde contre le Brésil, lors d’un match qui s’est terminé sur un score de 1-1, Bouaddi s’est imposé comme un élément clé de la sélection, tout comme il l’avait fait avec Lille.
Après le match contre le Brésil, le sélectionneur marocain, Walid Regragui, a déclaré : « Bouaddi ne m’a pas surpris car nous connaissions bien sa qualité, c’est pourquoi nous avons eu de nombreuses réunions pour le convaincre de choisir le Maroc. »
Bouaddi a commencé sa carrière professionnelle à seulement 16 ans et trois jours lorsqu’il a joué contre Klakksvik des Îles Féroé en Conference League. Mais le jeune joueur a laissé sa plus grande empreinte un an plus tard, précisément le jour de son dix-septième anniversaire, lorsqu’il a montré une grande maturité et une capacité à contrôler le jeu lors de la victoire de Lille contre le Real Madrid (1-0) en Ligue des champions.
Grâce à sa capacité à récupérer le ballon, à contribuer à la construction des attaques et à avancer, Bouaddi s’est imposé la saison dernière, sous la direction de l’entraîneur Bruno Génésio, comme l’un des joueurs clés au milieu de terrain de Lille, après avoir disputé 42 matches.
— « Une maturité exceptionnelle à un jeune âge » —
Le talent de Bouaddi ne se limite pas au terrain, il a également brillé en dehors des terrains. Il a remporté un concours de discours dans les centres de formation à l’âge de quinze ans et a obtenu son baccalauréat en sciences avec mention très bien à seize ans.
Son ancien entraîneur, Génésio, l’a félicité en disant : « Il a un esprit qui comprend les choses très rapidement et applique ce qu’on lui demande, dépassant même souvent les attentes. »
Son ancien coéquipier belge, Thomas Meunier, l’a qualifié de « joueur unique », tandis qu’Olivier Giroud l’a décrit comme « un joueur incroyable » en raison de sa maturité précoce et de la maturité de sa personnalité par rapport à son âge.
Il est prévu que Bouaddi ait rapidement l’opportunité de jouer sous la direction du nouvel entraîneur de Manchester City, l’Italien Enzo Maresca.
Le directeur du football du club anglais, l’Allemand Hugo Viana, a déclaré : « Ayoub possède un potentiel énorme, il est un joueur qui possède toutes les qualités requises pour un milieu de terrain de haut niveau. À seulement dix-huit ans, il montre déjà une intelligence exceptionnelle dans la lecture du jeu, ce qui se développera davantage sous Enzo Maresca. »
À la fin de l’année dernière, Bouaddi a déclaré que son plus grand rêve était de « gagner la Coupe du Monde, la Ligue des champions, tout gagner. » Réussira-t-il à l’accomplir avec City, qui traverse une période de transition délicate ?
