Kuwait : le Maroc s’impose contre les Émirats et se qualifie pour la finale pour la deuxième fois.
Le Maroc s’est qualifié pour la finale de la Coupe arabe de football pour la deuxième fois de son histoire, après une victoire éclatante sur les Émirats arabes unis 3-0, lundi, au stade Khalifa international de Doha, lors des demi-finales.
Khalid Al-Barkawi (28), Achraf Mehdioui (83) et Abdul Razak Hamdallah (90+2) ont marqué les buts de la rencontre.
Le Maroc jouera la finale jeudi contre le vainqueur du match entre l’Arabie saoudite et la Jordanie, tandis que les Émirats disputeront la petite finale pour la troisième et la quatrième places.
Le Maroc avait déjà atteint la finale en 2012, lors de son unique titre, tandis que les Émirats n’ont pas réussi à se qualifier pour la finale lors de leur troisième participation, après 1998 et 2021.
Les « Lions de l’Atlas » maintiennent la présence des équipes d’Afrique du Nord en finale pour la troisième fois consécutive.
Le Maroc est entré dans le match avec l’ambition de continuer ses succès en 2025, après que l’équipe première s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 et a remporté le titre de la Coupe du monde des jeunes ainsi que la Coupe d’Afrique des nations pour les locaux et les jeunes.
Les « Lions de l’Atlas », qui participent à la compétition avec une équipe de réserve, ont dominé la première période avec un but d’avance, puis ont bien défendu en seconde période. Les remplaçants, que l’entraîneur Tarik Skitoui a alignés, ont joué un rôle dans l’augmentation du score, notamment Hamdallah, de retour après une suspension lors des deux derniers matchs, qui a servi le deuxième but avant d’inscrire le troisième lui-même.
Skitoui a déclaré : « J’ai dit avant le match que le pari repose sur le banc, ainsi que sur la patience et la persévérance ».
Il a ajouté : « Je rends hommage aux Émirats pour l’esprit avec lequel ils ont joué. Ils ont été un adversaire à notre hauteur, et nous savions qu’ils compliqueraient notre tâche en seconde période. Les changements que j’ai effectués ont été bien dosés. »
Pour sa part, le Roumain Cosmin Olăroiu a déclaré : « Il est difficile de parler après une défaite, surtout qu’un tel score ne reflète pas la réalité de ce qui s’est passé sur le terrain. »
Il a ajouté : « Nous avons bien commencé le match, mais nous avons encaissé un but qui nous a sAPpés le moral. Lorsque nous avons dominé en seconde période, nous n’avions pas la capacité de marquer, tandis qu’eux, avec Hamdallah et son expérience, ont réussi à inscrire deux buts. »
Le Maroc a ouvert le score après un centre de Hamza Moussaoui, que Al-Barkawi a headé dans le but de Hamad Al-Maqbali (28), marquant ainsi pour la troisième fois dans la compétition.
Amine Zahzouh a failli doubler la mise, mais sa puissante frappe a été superbement arrêtée par Al-Maqbali, qui a dévié le ballon en corner (34).
Les Émirats ont commencé à presser, et Bruno Oliveira a header un corner de Nicolas Jimenez qui a touché la barre transversale (53), tandis que Walid Azaro a tenté de réagir pour le Maroc, mais sa tête a survolé la transversale (56).
Les Émirats ont continué à se montrer menaçants, mais Benabid, qui a gardé sa cage inviolée pour la cinquième fois consécutive, a écarté un corner dangereux du remplaçant Ali Saleh (79).
Le Maroc a profité de l’ardeur des Émirats en attaque et a exploité les espaces dans leur défense pour inscrire le deuxième but, lorsque Hamdallah a passé le ballon à l’autre remplaçant Mehdioui, qui a marqué dans le but d’Al-Maqbali (83), avant que Hamdallah n’ajoute le troisième but sur une passe de l’autre remplaçant Walid Karti (90+2).
