Le club Al-Nassr prolonge le contrat de Ronaldo jusqu’en 2027
Le star portugais Cristiano Ronaldo continuera de porter les couleurs du club saoudien Al Nassr pendant deux années supplémentaires, jusqu’en 2027, après que les deux parties ont annoncé jeudi l’extension du contrat du meilleur joueur du monde à cinq reprises, après des mois de spéculations concernant son avenir.
Le club de la capitale a déclaré sur ses réseaux sociaux : « Le leader historique Cristiano Ronaldo renouvelle officiellement son contrat avec Al Nassr jusqu’en 2027. »
Accompagné d’une photo de son buteur de 40 ans avec le président du conseil d’administration, Abdullah Al Majed, tenant un maillot affichant le numéro 2027, le club a commenté : « Al Nassr… Ronaldo, l’histoire continue. »
Quelques minutes avant l’annonce, Al Nassr a publié une vidéo promotionnelle intitulée « L’histoire se poursuit avec le leader historique d’Al Nassr », dans laquelle l’ancien buteur du Real Madrid, de Manchester United et de la Juventus conclut par : « Al Nassr pour toujours. »
De son côté, Ronaldo, dont le précédent contrat se termine à la fin juin, après son arrivée chez « l’Universel » à la fin de l’année 2022, a écrit sur ses réseaux sociaux : « Un nouveau chapitre commence. La même passion, le même rêve. Écrivons l’histoire ensemble. »
Pourtant, le Portugais, qui avait déclaré l’année dernière qu’il pourrait terminer sa carrière avec Al Nassr, n’a pas réussi à remporter de titre local lors de son aventure saoudienne, se contentant du titre des clubs arabes 2023.
Des doutes entouraient la prolongation de Ronaldo avec Al Nassr, en particulier après qu’il ait écrit en mai sur ses réseaux sociaux « Le chapitre est terminé », un message interprété comme la fin de son parcours avec le club, coïncidant avec des rapports sur un renforcement de son rival Al Hilal, lors du Mondial des clubs actuellement en cours aux États-Unis.
En fin mai, l’Agence France-Presse a appris que les responsables saoudiens menaient des négociations « difficiles » avec Ronaldo pour le convaincre de rester dans le championnat local.
Un source du Fonds d’investissement public, qui détient les quatre grands clubs d’Arabie saoudite (Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad et Al Ahli), a indiqué qu’« il y a des négociations difficiles en cours pour convaincre Ronaldo de rester et de jouer » en Ligue saoudienne la saison prochaine.
Ronaldo a été le premier joueur de renom à rejoindre la Ligue saoudienne à la fin de l’année 2022, avec un transfert estimé à plus de 200 millions d’euros (environ 234 millions de dollars) pour une durée de deux ans et demi.
Lors des dernières négociations, le directeur sportif d’Al Nassr, l’Espagnol Fernando Hierro, a déclaré : « Il a un contrat avec nous jusqu’au 30 juin, nous continuerons à travailler avec toutes les parties pour parvenir à un accord. »
Il a ajouté : « Un travail considérable est en cours, car Ronaldo est une figure emblématique qui doit rester avec nous. Il y a une forte demande de la part des fans ici pour qu’il demeure, je pense que c’est très important pour lui. »
Après son arrivée à Al Nassr fin 2022, Ronaldo a été suivi par plusieurs stars, dont le Brésilien Neymar, dont l’expérience avec Al Hilal a été décevante en raison d’une série de blessures, avec un salaire annuel évalué à 104 millions de dollars selon les rapports, et le Français Karim Benzema, qui a dû attendre sa deuxième saison pour décrocher un titre avec Al Ittihad, tandis que les organisateurs du championnat n’ont pas réussi à attirer l’icône argentine Lionel Messi, du moins jusqu’à présent.
Les investissements du Fonds d’investissement public, qui supervise le portefeuille d’investissements saoudiens financés par le pétrole, y compris son importante entrée dans le monde du sport, ne se sont pas limités aux joueurs vétérans, mais ont également inclus des stars à leur meilleur niveau en Europe, telles que le joueur portugais Ruben Neves d’Al Hilal, les Serbes Sergej Milinković-Savić et Aleksandar Mitrović, ainsi que le Colombien Johan Duran de Al Nassr.
L’annonce de la prolongation du contrat de Ronaldo survient un jour après qu’Al Nassr a résilié le contrat de son entraîneur italien Stefano Pioli, pour ne pas avoir atteint les résultats escomptés.
Al Nassr avait nommé Pioli en septembre dernier, après qu’il ait conduit le Milan à remporter le titre de Serie A en 2022, en tant qu’entraîneur pour trois ans, succédant au Portugais Luís Castro, remercié à cause d’un début de saison difficile.
Il a échoué à se classer parmi les deux premiers, ce qui aurait permis de se qualifier pour la Ligue des champions d’Asie, et n’a pas remporté de titre dans les différentes compétitions avec « l’Universel ».
Il a terminé troisième, à 13 points du champion Al Ittihad et cinq points derrière son rival Al Hilal, lors d’une saison où Ronaldo a été le meilleur buteur du championnat (25 buts).
