Les exigences démesurées des stars de Bollywood pèsent sur le budget du cinéma indien

Les revendications exorbitantes des stars de Bollywood, telles que les flottes de caravanes, les chefs privés et le grand nombre d’accompagnateurs, entraînent une augmentation des coûts de production, alourdissant ainsi le budget du secteur cinématographique indien.

Les revenus des films de Bollywood ont toujours été difficiles à prédire, et la pandémie de Covid-19 a exacerbé ces défis. Cependant, les producteurs assènent que les pertes actuelles ne résultent pas de défaillances créatives, mais des dépenses excessives liées aux stars.

Le producteur Ramesh Taurani, connu pour la série de films à succès « Race », affirme que « le problème ne réside pas dans les coûts de production, mais dans les honoraires des stars ».

Les professionnels du cinéma rapportent que les acteurs arrivent sur les lieux de tournage accompagnés de dizaines d’accompagnateurs : maquilleurs, coiffeurs, stylistes, entraîneurs personnels et assistants, dont les salaires sont intégrés au budget de production.

Les stars réclament des honoraires élevés, atteignant jusqu’à 22,18 millions de dollars par film. De plus, leurs demandes supplémentaires, comme voyager en première classe, séjourner dans des hôtels cinq étoiles, disposer de nombreuses caravanes privées et travailler sur des horaires restreints, sont devenues monnaie courante.

Le producteur chevronné Mukesh Bhatt souligne que « les équipes de soutien importantes, les voyages de luxe et les séjours dans des lieux prestigieux font exploser les budgets sans apport créatif proportionnel », ajoutant que « la nature des demandes des stars est très frustrante ».

Le distributeur et analyste commercial Raj Bansal note que « généralement, un acteur arrive avec 10 à 15 membres de son équipe ».

Auparavant, les acteurs ne refusaient pas de partager une seule caravane équipée de produits de beauté. Puis ils ont décidé que chaque star devait avoir sa propre caravane entièrement équipée, entraînant une augmentation des demandes.

Le coût de location d’une seule remorque pendant le tournage d’un film peut atteindre 18 000 dollars. Certains observateurs signalent que cette demande accrue est devenue pour certains acteurs un symbole de statut social.

– ‘Où est votre dignité ?’ –

Bollywood a toujours été considéré comme un secteur à haut risque, ayant produit plus de films ratés que de succès, mais les producteurs affirment que la balance a basculé franchement avec l’augmentation des coûts des stars dépassant ce que les recettes au box-office peuvent couvrir.

La pandémie de Covid-19 a induit des changements dans ce système, les plateformes de streaming ayant acquis des films à des prix exagérés.

Cependant, lorsque ces accords se sont arrêtés, les producteurs ont été confrontés à une chute brutale des revenus, alors même que les exigences des acteurs restaient élevées. Ce problème persiste encore aujourd’hui.

Par ailleurs, la concurrence s’est intensifiée.

Bhatt indique que « le comportement du public est devenu plus mature, les plateformes de streaming ont élargi leurs horizons, et le cinéma régional a rehaussé les standards créatifs ».

De plus, les coûts de production croissants, notamment les budgets alloués aux talents, exercent une pression énorme. Le problème ne réside pas dans les films eux-mêmes, mais dans une conjoncture économique déséquilibrée.

La star et réalisateur Aamir Khan a critiqué les acteurs pour avoir mis cette charge sur les producteurs.

Dans une interview sur l’émission « Game Changers » sur YouTube en septembre, il a déclaré : « Vous gagnez des millions de roupies, où est votre respect de soi ? ».

– ‘Le pouvoir du récit’ –

Les experts du secteur cinématographique affirment que les demandes des acteurs ont un impact en cascade, les stars s’efforçant de surpasser les privilèges des autres.

Bhatt note que « une approche équilibrée nous permettra de réorienter les ressources vers ce qui définit l’essence du cinéma, à savoir le pouvoir du récit ».

Les producteurs ont cherché à mettre en place des systèmes de rémunération basés sur un modèle de partenariat.

Il affirme : « Lorsque qu’un film connaît du succès, chacun doit en bénéficier. Et quand il rencontre des difficultés, le fardeau ne devrait pas incomber uniquement au producteur, qui assume les risques dès le début ».

Le coût du film de science-fiction « Bade Miyan Chote Miyan » (2024), mettant en vedette Akshay Kumar et Tiger Shroff, s’élevait à environ 42 millions de dollars. Après des recettes décevantes, des rapports indiquent que les producteurs ont dû hypothéquer des biens pour couvrir leurs dettes.

Cependant, il y a eu des exceptions.

Le comédien Kartik Aaryan a renoncé à son salaire pour le film « Shehzada » (2023), qui n’a pas connu de succès au box-office.

Aaryan affirme : « Si votre valeur en tant que star et celle du projet dans son ensemble génèrent un bénéfice pour toute l’équipe, alors je pense que les calculs sont logiques. Sinon, vous devez accepter une réduction de vos honoraires ».

Certaines producteurs estiment que le secteur cinématographique doit faire face à ces pratiques excessives.

Le réalisateur, scénariste et producteur Vivek Vaswani déclare : « Si les salaires des acteurs et de leurs accompagnateurs pèsent sur votre budget, n’engagez pas de stars ».

Il ajoute : « J’ai produit 40 films avec 40 nouveaux acteurs et j’ai rencontré un franc succès. J’ai engagé Shah Rukh Khan quand personne ne voulait travailler avec lui, et j’ai donné des rôles à Raveena Tandon alors qu’elle n’était pas connue ».

Vaswani, proche de Shah Rukh Khan, souligne que « Shah Rukh paie lui-même les frais de ses accompagnateurs », tout comme Akshay Kumar.

Il conclut : « Un grand nombre d’entre eux agissent ainsi, ne pesant pas sur les producteurs. Si vous pensez que votre statut de star est plus important que le scénario du projet, vous vous trompez ».