Ben Salmane confirme à la Maison-Blanche travailler à la normalization des relations avec Israël « dès que possible »
Le prince héritier saoudien a déclaré mardi à la Maison Blanche qu’il souhaitait avancer vers la normalisation des relations avec Israël et établir une « solution à deux États », s’engageant à augmenter les investissements de son pays aux États-Unis à un trillion de dollars lors de sa première visite à Washington depuis sept ans.
Ben Salmane a affirmé dans le bureau ovale, après un accueil chaleureux du président américain Donald Trump, « Nous souhaitons faire partie des accords d’Abraham. Mais nous voulons aussi nous assurer que le chemin vers une solution à deux États est clairement tracé ».
Il a ajouté qu’il avait eu une « discussion constructive » sur ce sujet avec Trump, en rassurant, « Nous allons travailler à cela pour garantir que les conditions appropriées soient réunies le plus tôt possible pour atteindre cet objectif ».
Le président américain attache une grande importance au renforcement des relations avec l’Arabie saoudite, riche en pétrole, notamment dans sa quête pour transformer le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas à Gaza en une paix régionale durable.
Cependant, les premières étapes vers la normalisation des relations saoudo-israéliennes, en échange de garanties en matière de sécurité et d’énergie, ont été suspendues suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et aux représailles israéliennes dévastatrices à Gaza.
Trump a ouvert la réunion à la Maison Blanche en louant le « parcours impressionnant » du prince en matière de droits de l’homme.
Il a évoqué la mort de Jamal Khashoggi en 2018, en affirmant que « des choses se sont produites », qualifiant le journaliste tué de « personnalité très controversée ».
Trump a également attaqué une journaliste, l’accusant de « mettre le prince Mohammed dans l’embarras » avec ses questions sur le meurtre, que les services de renseignement américains avaient attribué au prince, affirmant que le visiteur « n’était au courant de rien ».
Le prince saoudien a répondu que l’assassinat de Khashoggi et sa dissection à l’intérieur du consulat saoudien à Istanbul constituaient une « énorme erreur », précisant que cette affaire était l’objet d’une enquête approfondie « et nous faisons tout notre possible pour qu’elle ne se reproduise pas ».
Un trillion de dollars
Le prince héritier saoudien a informé Trump qu’il prévoyait d’augmenter la valeur des investissements saoudiens, qui s’élevaient à 600 milliards de dollars et qu’il lui avait promis lors de sa visite en mai.
Ben Salmane a déclaré dans le bureau ovale, « Nous pouvons aujourd’hui et demain annoncer que nous augmenterons le montant de 600 milliards à environ un trillion de dollars pour l’investissement ».
De plus, Trump a accueilli le prince héritier saoudien dans le jardin sud de la Maison Blanche, où des coups de canon ont retenti en guise de salut, avant qu’ils n’assistent à un spectacle aérien bruyant de chasseurs militaires américains. Le président, âgé de 79 ans, a ensuite montré au prince une nouvelle exposition de photos de présidents dans le jardin des roses.
“A détruit ma vie”
Par ailleurs, Trump a réaffirmé son intention de vendre des chasseurs furtifs F-35 à l’Arabie saoudite, malgré les inquiétudes d’Israël et les avertissements des responsables américains selon lesquels la Chine pourrait voler les technologies de ces avions.
Des experts ont indiqué que l’Arabie saoudite s’efforcera également d’obtenir des puces de haute technologie nécessaires pour soutenir ses ambitions en matière d’intelligence artificielle.
L’Arabie saoudite, qui dépend fortement du pétrole, a besoin de ces puces pour développer des projets d’intelligence artificielle dans le cadre du plan ambitieux de diversification économique mis en œuvre par le prince héritier.
Dans un autre domaine, Trump signera un accord sur un cadre de coopération en matière de nucléaire civil, selon un responsable américain et une source informée des négociations.
Le prince, âgé de 40 ans, a renforcé ses relations étroites avec Trump et sa famille au fil des ans, notamment par des engagements d’investissement dans les propriétés du président milliardaire.
Cependant, l’ombre du meurtre de Khashoggi, survenu durant le premier mandat de Trump et qui a provoqué une indignation mondiale et une froideur dans les relations entre Washington et Riyad pendant des années, a plané sur la rencontre.
L’épouse de Khashoggi, Hatice Cengiz, a demandé au prince héritier saoudien de la rencontrer pour lui présenter des « excuses » concernant la mort de Khashoggi, après avoir déclaré à CNN que ce meurtre « a détruit ma vie ».
Elle a ajouté, « J’espère qu’ils tiendront compte des valeurs américaines en matière de droits de l’homme et de démocratie » lors de l’examen de tout accord et de la vente d’armes.
Partenariat défensif
Le président américain a également confirmé mardi que les deux pays avaient convenu d’un partenariat défensif.
Mohammed Ben Salmane souhaite des garanties américaines plus solides, similaires à celles accordées au Qatar. Après avoir subi des frappes israéliennes, Doha a obtenu un engagement américain de protection en cas de nouvelle attaque.
Les relations entre l’administration Trump et Riyad sont également marquées par des communications commerciales familiales spécifiques. Jared Kushner, le gendre du président, qui joue un rôle de médiation informel au Moyen-Orient, a des liens avec l’Arabie saoudite par le biais de sa société d’investissement.
Cependant, Donald Trump a nié tout conflit d’intérêts en déclarant, « Je n’ai rien à voir avec les affaires de ma famille. J’ai laissé cela derrière moi ».
