Une nouvelle découverte pour comprendre le lien entre le diabète et les maladies neurologiques
Une étude récente a révélé que le diabète de type 2 pourrait affecter une région du cerveau responsable de la régulation des émotions liées aux récompenses. Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles voies pour comprendre la relation entre le diabète et certains troubles psychologiques et neurologiques, tels que les troubles de l’humeur et la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs de l’Université du Nevada aux États-Unis, dont les résultats ont été publiés ce mois-ci dans la revue des neurosciences (JNeurosci), ont utilisé des souris atteintes de diabète de type 2 pour explorer si cette maladie affectait l’activité du cortex cingulaire antérieur dans le cerveau et son comportement. Les chercheurs ont placé les souris dans un labyrinthe nécessitant un effort cognitif pour y parvenir et atteindre le lieu où la nourriture était déposée.
Alors que toutes les souris cherchaient des récompenses, les chercheurs ont constaté que celles atteintes de diabète ne restaient pas longtemps à l’endroit où elles avaient reçu la récompense, contrairement aux souris saines qui y demeuraient plus longtemps. Cela indique que les souris diabétiques n’avaient pas la même motivation à rester à l’endroit associé à la récompense.
Les chercheurs ont révélé que cela pourrait être dû à une faible connectivité entre l’hippocampe, une partie du cerveau responsable de la mémoire spatiale, et le cortex cingulaire antérieur. Ils notent que cette faiblesse de connexion pourrait contribuer à un léger déclin cognitif en cas de diabète, ce qui se produit aux stades précoces de la maladie d’Alzheimer.
À cet égard, James Heyman, chercheur au département de psychologie de l’Université du Nevada et l’un des chercheurs participants à cette étude, déclare : « Cela pourrait expliquer pourquoi les patients diabétiques de type 2 sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes de mémoire ou d’humeur, voire de connaître un début précoce de changements similaires à Alzheimer. »
Il ajoute : « Nous pensons que l’hippocampe informe la souris de sa position dans le labyrinthe, tandis que le cortex cingulaire antérieur lui indique qu’elle a reçu une récompense. Ces informations devraient normalement s’intégrer pour que la souris se souvienne d’être à un endroit spécial et gratifiant, mais cela ne se produit pas avec les souris atteintes de diabète de type 2. »
Selon les chercheurs, il pourrait être bénéfique d’explorer ce lien (entre l’hippocampe et le cortex cingulaire antérieur) pour développer de nouveaux traitements pour les troubles de l’humeur liés au cortex cingulaire antérieur.
