La bataille des carburants en Mauritanie : « Aqua Africa » du Maroc trouble les manœuvres de « Sonatrach » d’Algérie au cœur de Nouakchott
La Mauritanie connaît une confrontation économique intense entre la société marocaine “Aqua Africa”, appartenant à la famille du Premier ministre Aziz Akhannouch, et “Sonatrach”, le géant énergétique algérien, détenu par l’État algérien.
Cette compétition se concentre sur la domination du marché de distribution de carburant, dans un contexte qui dépasse les intérêts commerciaux pour englober un conflit géopolitique plus large alimenté par le régime militaire en Afrique de l’Ouest.
Dans un tournant inattendu, “Sonatrach” a signé fin juin un accord de partenariat avec la société mauritanienne des hydrocarbures pour créer une société de distribution commune dans le pays, tentant ainsi de pénétrer un marché longtemps considéré comme relevant de l’influence marocaine. Cependant, le chemin devant l’Algérie n’est pas dégagé, car “Sonatrach” fait face à une concurrence acharnée de la part d’“Aqua Africa”, qui a acquis depuis 2022 les activités de “Total Mauritanie” pour 185 millions de dollars, consolidant sa forte présence sur le marché grâce à des réseaux de distribution étendus et à deux marques bien connues, “Mauricab” et “Maurigaz”.
La société marocaine bénéficie d’une plus grande confiance sur le marché mauritanien, grâce à son intégration des dimensions sociales et de développement dans ses projets, ce qui lui confère un avantage clair face à l’initiative algérienne motivée par des intérêts politiques.
Des observateurs estiment que les actions de “Sonatrach” ne sont pas isolées des enjeux géopolitiques, particulièrement au regard des découvertes de gaz sur les côtes mauritaniennes. L’Algérie tente de sécuriser une position stratégique sur le marché de l’énergie en Mauritanie et, peut-être dans un avenir proche, dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest.
Alors qu’“Aqua Africa” continue d’élargir ses investissements, les milieux économiques attendent la position des autorités mauritaniennes sur l’équilibre entre les deux concurrents.
Alors que Sonatrach entre sur le marché mauritanien soutenue par les fonds de l’État algérien, et employant ce qui a été qualifié de “moyens de pression non conventionnels”, y compris la proposition de privilèges gratuits et des accusations de pots-de-vin politiques lors de certaines expériences africaines précédentes, “Aqua Africa” mise sur un modèle d’investissement axé sur la propreté et les études de marché précises, ainsi qu’une efficacité opérationnelle, reposant sur un réseau de relations fondé sur la transparence et la confiance mutuelle.
Malgré l’écart financier considérable entre les deux entreprises, le véritable défi ne réside pas dans le montant des investissements mais dans la manière de les gérer et dans la capacité des entreprises à établir une relation durable avec le marché local.
