Nobel de Médecine 2026 : Trois chercheurs ouvrent une nouvelle fenêtre sur la compréhension du cerveau
La prix Nobel de médecine a été attribué à l’Américain Karl Deisseroth et aux Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel, en reconnaissance de leurs recherches dans le domaine de l’optogénétique, a annoncé le Comité Nobel à Stockholm lundi, lors du premier jour de la saison de ces prestigieuses récompenses pour l’année 2026.
Le comité a précisé qu’il avait décerné le prix aux trois chercheurs « en reconnaissance de leurs découvertes concernant les canaux ioniques activés par la lumière et le champ de l’optogénétique ».
Ce domaine aide les chercheurs à comprendre comment certaines types de cellules contribuent à des comportements tels que l’apprentissage, la peur, la dépendance et le mouvement, et pourrait un jour mener à l’élaboration de traitements pour des troubles neurologiques et sensoriels, tels que la maladie de Parkinson et l’épilepsie.
Le comité Nobel a déclaré : « Grâce à la technologie de l’optogénétique, les chercheurs ont pu révéler les circuits neuronaux qui contrôlent des souvenirs, des émotions et des comportements spécifiques liés aux troubles neurologiques et psychologiques. »
Dans le domaine de la médecine clinique, les chercheurs utilisent cette méthode dans des tentatives de restaurer la vision des personnes souffrant de déficiences visuelles.
Le comité a ajouté : « L’optogénétique a radicalement transformé notre compréhension du cerveau. Chaque jour apporte de nouvelles découvertes qui aident à résoudre l’un des plus grands mystères de l’humanité : comment fonctionne notre cerveau extraordinaire. »
Le prix Nobel de médecine avait été attribué l’année dernière à Marie Bruinvels et Fred Ramsdell des États-Unis, ainsi qu’à Shimon Sakaguchi du Japon, en reconnaissance de leurs recherches sur la façon dont le corps régule le système immunitaire.
Les lauréats de cette année, qui reçoivent un certificat, une médaille d’or et un chèque d’une valeur de 1,2 million de dollars, recevront leurs récompenses du roi Carl XVI Gustaf lors d’une cérémonie officielle qui se déroulera à Stockholm le 10 décembre, à l’occasion de l’anniversaire du décès du fondateur du prix, Alfred Nobel, en 1896.
