Riyad, première ville au monde à adopter le “taxi volant”
La ministre des Transports saoudienne et Fly Now Arabia, spécialisée dans le transport aérien urbain au Royaume, s’apprêtent à lancer la première application pour le transport de marchandises et de passagers, a déclaré Yvonne Winter, la directrice générale de l’entreprise, dans des propos rapportés par la presse.
Winter a précisé que la société prévoit de commencer la mise en œuvre du projet cette année à l’Université King Abdullah de Science et Technologie (KAUST) comme projet pilote, en collaboration avec le ministère des Transports. L’objectif est de transporter des marchandises sur une distance pouvant aller jusqu’à un million de miles avant de passer au transport de personnes dans les zones urbaines.
Fly Now Arabia aspire à réaliser une avancée significative dans le domaine du transport aérien d’ici 2030, en faisant de Riyad la première ville au monde à disposer d’un « taxi aérien » véritablement autonome. Elle souligne que ce projet reflète l’ambition de l’Arabie saoudite de suivre les évolutions mondiales en matière de transport intelligent et durable et met en avant son engagement en matière d’innovation et de développement en coopération avec différentes entités pour renforcer les capacités locales dans ce secteur.
Winter a expliqué que Fly Now Arabia, fondée en 2019 à Salzbourg, en Autriche, a développé des modèles d’hélicoptères électriques connus sous le nom d’« écopteurs », capables de voler automatiquement selon des itinéraires prédéfinis, facilitant ainsi le transport efficace de marchandises et de passagers.
Elle a mentionné que les options disponibles pour l’entreprise comprennent le transport de marchandises avec une capacité de charge allant jusqu’à 200 kilogrammes, un rayon de vol allant jusqu’à 50 kilomètres à une vitesse de 130 km/h. Les options incluent également des taxis aériens pour une ou deux personnes, visant à remplacer les moyens de transport terrestres traditionnels tels qu’Uber.
Winter a souligné les statistiques concernant le nombre de chauffeurs à Riyad, qui s’élève à environ 500 000 chauffeurs de taxi, insistant sur les immenses possibilités qui peuvent être réalisées grâce à la technologie de vol autonome adoptée par l’entreprise, éliminant ainsi le besoin de pilote, ce qui annonce une transformation radicale dans l’environnement du transport urbain.
La directrice générale de Fly Now Arabia a également confirmé que le coût du nouvel « écopter » s’élève à environ 350 000 euros (environ 1,4 million de riyals), tandis que les prix des avions concurrents varient entre 10 et 15 millions d’euros (plus de 40 millions de riyals saoudiens), ajoutant que ces tarifs avantageux pour l’« écopter » permettent à l’entreprise de proposer des services de taxi aérien à des prix similaires à ceux des taxis traditionnels.
