Découverte des restes du plus ancien visage humain en Europe occidentale, en Espagne
Une étude scientifique, publiée hier mercredi dans la prestigieuse revue « Nature », révèle que des chercheurs espagnols ont découvert des restes fossiles constituant la joue gauche et la partie supérieure de la mâchoire du plus ancien visage humain connu en Europe occidentale.
Ces restes ont été trouvés dans la grotte « Sima del Elefante », près de la région d’Atapuerca, dans la province de Burgos, en Espagne. Ils appartiennent à un individu adulte ayant vécu sur la péninsule ibérique entre 1,1 et 1,4 million d’années auparavant.
La docteure Rosa Huget de l’Université Rovira i Virgili, l’une des participantes à cette découverte, a expliqué que cette étude « introduit un nouvel acteur dans l’histoire de l’évolution humaine en Europe ».
L’équipe scientifique espagnole a classé ce type humain sous le nom de « Homo affinis erectus », en raison de sa ressemblance avec l’espèce « Homo erectus ». Les fossiles découverts sur le site contribuent à établir une image complète de l’environnement dans lequel vivaient ces premiers humains, puisque les preuves indiquent l’existence de prairies et de forêts luxuriantes il y a plus de 1,1 million d’années, peuplées de diverses espèces animales telles que les hippopotames, les bisons et les cerfs.
Les chercheurs ont également trouvé des outils primitifs fabriqués en quartz et en silex, ainsi que des os d’animaux présentant des marques de découpe, ce qui révèle le mode de vie de ces groupes humains anciens et leurs compétences en matière de chasse et de capture.
