Trump au Texas après les inondations meurtrières
Le président américain Donald Trump est arrivé vendredi au Texas, durement touché par des inondations ayant causé la mort d’au moins 120 personnes, au milieu de critiques sur la gestion de la catastrophe par le gouvernement et les autorités locales.
Accompagné de son épouse Melania, Trump effectue une visite d’une durée de quelques heures, une semaine après que les inondations ont emporté maisons, arbres, voitures et habitants.
Ils ont atterri dans la ville de Kerrville, située dans le comté de Kerr, le plus touché, où au moins 96 personnes ont perdu la vie.
Avant d’embarquer dans l’avion présidentiel, Trump a déclaré aux journalistes que sa visite avait pour but d’être “aux côtés de certaines familles héroïques”, qualifiant la catastrophe survenue dans l’État de “terrible”.
Les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver plus de 170 personnes disparues, dont cinq filles qui se trouvaient dans un camp d’été, entrant ainsi dans leur huitième jour. Les équipes de secours fouillent les décombres et la boue.
Cependant, l’absence de toute opération de sauvetage cette semaine a accru les inquiétudes quant à une possible hausse du bilan des victimes.
Jeudi, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kirstjen Nielsen, a défendu la réponse immédiate face à la catastrophe, affirmant qu’elle avait été “rapide et efficace”.
Elle a toutefois indiqué plus tôt que Trump souhaitait “moderniser les technologies” du système d’alerte aux catastrophes météorologiques “ancien”.
Ces inondations, parmi les plus meurtrières aux États-Unis ces dernières années, ont ravivé les interrogations concernant les projets de Trump visant à réduire les activités de l’Agence fédérale de gestion des urgences.
L’administration a commencé sa réponse aux inondations au Texas durant le week-end après que Trump a signé une déclaration de catastrophe majeure pour débloquer des ressources fédérales.
Pour l’heure, le président républicain a évité de commenter l’avenir de l’agence, tandis que Nielsen a souligné la nécessité de “dissoudre” l’Agence fédérale de gestion des urgences dans sa forme actuelle, lors d’une réunion de révision gouvernementale tenue mercredi.
Des responsables du comté de Kerr, situé sur les rives de la rivière Guadalupe dans une zone surnommée “Flash Flood Alley”, ont indiqué que 36 enfants au moins avaient perdu la vie lors des inondations début juillet.
Des détails ont également émergé concernant des retards signalés dans les alertes précoces locales qui auraient pu sauver des vies.
Les experts affirment que les météorologues ont fait de leur mieux, envoyant des alertes précises et en temps opportun, malgré un changement climatique soudain.
De son côté, la porte-parole de la Maison-Blanche, Caroline Levitt, a défendu les alertes émises par le Service météorologique national, affirmant qu’elles étaient “précoces et fiables”.
Larry Leitha, chef de la police du comté de Kerr, a déclaré : “C’était entre quatre et cinq heures du matin lorsque j’ai reçu l’alerte des appels d’urgence.”
Jeudi, le réseau « ABC » a rapporté qu’à 4h22 du matin, un pompier à Ingram, en amont de la rivière Kerrville, a demandé au bureau du chef de la police du comté de Kerr de prévenir les habitants d’Hunt, proches de la zone inondée.
Le réseau a précisé que le média “Ksat” avait obtenu un enregistrement audio de l’appel, et que la première alerte n’était parvenue au comté de Kerr que 90 minutes plus tard.
Dans certains cas, selon le rapport, les messages d’alerte n’ont été reçus qu’après 10 heures, lorsque les eaux avaient déjà emporté des centaines de personnes.
L’inondation de la rivière Guadalupe a particulièrement dévasté les camps d’été situés le long de ses rives, dont le camp Mystic où 27 filles et des encadrants ont perdu la vie.
Cinq autres personnes du camp Mystic et un encadrant sont toujours portés disparus.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a convoqué une session spéciale de l’organe législatif de l’État à partir du 21 juillet pour discuter de la catastrophe.
Jonathan Lam de la police de Kerrville a indiqué que cette session constituerait un “point de départ” pour examiner les moyens d’améliorer les systèmes d’alerte face aux catastrophes climatiques.
