Catastrophe des inondations au Népal et au Tibet : plus de 2400 disparus et des centaines de morts, des craintes de nouvelles inondations.

La liste des disparus au Népal et en Chine a dépassé les 2400 vendredi, illustrant l’ampleur des inondations qui ont emporté des villages entiers et coûté la vie à des centaines de personnes.

Les secouristes évoluent dans des eaux boueuses, avec le risque de nouvelles inondations, ayant à ce jour récupéré 584 corps, dont certains ont été emportés par le courant en Inde.

Le nombre de disparus au Népal a considérablement augmenté, avec l’ajout par les autorités de 933 travailleurs des centrales hydroélectriques à une longue liste de randonneurs, alpinistes et pélerins se dirigeant vers le mont Kailash au Tibet.

Les proches affluents dans les hôpitaux à la recherche de leurs proches, avec des affiches accrochées aux murs portant les noms et photos des disparus, selon les observations des reporters de l’Agence France-Presse.

Samjhana Ting, 27 ans, a déclaré à l’AFP : « C’est le troisième jour et nous n’avons aucune nouvelle. J’espère que mon frère se trouve dans un endroit sûr », ajoutant : « Nous avons perdu tout ce que nous avions, ce qui est le plus précieux pour nous. »

Des eaux glacées et de la boue ont ravagé mercredi des villages entiers comme un tsunami, inondant des maisons et détruisant des ponts et des barrages, emportant avec elles des véhicules au Népal et au Tibet.

L’Institut géologique américain a indiqué que la catastrophe, la pire au Népal depuis le tremblement de terre de 2015, était causée par un puissant glissement de terrain.

Le changement climatique provoque la fonte des glaciers dans le monde, augmentant le risque de crues des lacs glaciaires et d’avalanches.

L’afflux de glace et de boue a créé d’énormes réservoirs d’eau, dont l’un s’est écroulé vendredi au Tibet, posant une nouvelle menace pour les travailleurs d’urgence qui s’efforcent de retrouver des survivants dans la région.

La police népalaise a déclaré dans un communiqué : « Nous avons reçu un rapport sur l’effondrement d’un lac du côté tibétain. Nous demandons à toutes les équipes de sécurité, de secours et au public de rester vigilants, de chercher un abri immédiatement et de signaler tout incident. »

Plus tôt vendredi, la Chine avait suspendu les opérations de sauvetage dans la zone sinistrée en raison des coulées de boue au Tibet à cause du risque d’une nouvelle inondation, avant d’annoncer plus tard un recul du danger.

La chaîne gouvernementale « CCTV » a rapporté que l’eau d’un lac formé par l’accumulation de grandes quantités de débris avait commencé à déborder, se dirigeant vers l’endroit où se trouvaient les équipes de secours. Cependant, ils ont par la suite indiqué que le niveau de l’eau était en baisse, atténuant ainsi le danger et permettant une « progression organisée des opérations de sauvetage ».

Le président chinois Xi Jinping, qui a présidé une réunion sur les efforts de secours vendredi, a offert l’aide de Pékin aux opérations de sauvetage au Népal.

– Opérations de sauvetage dans un tunnel –

Les équipes d’urgence se battent contre la montre pour sauver des survivants des zones sinistrées, où la destruction massive a épuisé les réserves de nourriture et d’eau.

Entre-temps, l’armée népalaise a réussi à localiser des personnes piégées dans un tunnel d’un projet énergétique.

Le porte-parole de l’armée, Raja Ram Basnet, a informé l’AFP de l’envoi de « deux hélicoptères » pour participer à leur sauvetage.

Environ 350 travailleurs et résidents ont été évacués du tunnel, mais les efforts se poursuivent pour sauver plus de 100 autres personnes, selon le porte-parole.

Des travailleurs secourus d’autres projets de barrages dans la vallée de Trishuli ont raconté des détails d’une catastrophe survenue à une vitesse terrifiante.

Buddha Tamang, un travailleur, a déclaré qu’il avait survécu uniquement parce qu’il se trouvait à l’intérieur d’un tunnel du barrage où il travaillait lorsque l’inondation a frappé, mais il a pu sortir et demander de l’aide.

– Crues dévastatrices –

Dans un hôpital temporaire au Népal, des survivants vivent une attente angoissante pour savoir le sort de leurs proches disparus.

Parmi eux, Kola Priya a déclaré qu’elle avait tout perdu lorsque les crues dévastatrices ont frappé la région, ajoutant qu’elle ne savait pas où se trouvait son fils.

« L’argent n’a pas d’importance pour moi. Je veux juste que mon fils revienne. Si l’un d’entre vous peut sauver mon fils, je vous en prie, faites-le pour moi », a-t-elle supplié.

Le Népal a annoncé un bilan de 579 morts vendredi.

En Inde, les autorités ont déclaré avoir récupéré sept corps dans des rivières qui se déversent du Népal, soupçonnés d’être ceux des victimes des inondations.

Les Indiens représentent le plus grand nombre parmi les étrangers disparus.

Le nombre de disparus a grimpé à 1924 personnes, dont 517 étrangers avec qui les communications ont été interrompues au Népal, selon l’agence chargée des catastrophes. Le précédent bilan faisait état de 977 personnes portées disparues.

De l’autre côté de la frontière, au Tibet, où l’entrée des journalistes étrangers est interdite et où les informations proviennent uniquement des autorités chinoises, des responsables ont déclaré que 558 personnes étaient disparues, tandis que cinq personnes avaient trouvé la mort.

Les autorités ont également indiqué avoir évacué 555 touristes du Tibet, ainsi que 499 résidents chinois.

– Pèlerinage hindou –

Parmi les disparus à la frontière, des dizaines de hindous venus du monde entier pour un pèlerinage au mont Kailash du côté chinois.

Sivaranjani Muthunathan voyageait en bus avec 56 autres personnes vers la frontière chinoise lorsqu’ils se sont retrouvés bloqués, pensant qu’il s’agissait d’un embouteillage.

Âgée de 46 ans, Muthunathan a raconté à l’AFP vendredi, alors qu’elle montrait une vidéo capturée avec son téléphone montrant un puissant torrent se dirigeant vers elle : « Puis une brume et de la fumée sont apparues, quelque chose a semblé nous engloutir soudainement. »

Cette région du Népal, au cœur de l’Himalaya, est une destination très populaire pour les amateurs de randonnée et d’escalade du monde entier, en particulier ceux désireux de gravir le mont Everest.

Une aide internationale, incluant des équipes de secours, du matériel médical, des denrées alimentaires et même des sacs mortuaires, est en cours d’organisation, mais elle reste limitée au regard de l’ampleur de la catastrophe.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé vendredi que l’Union européenne fournirait deux millions d’euros en aide d’urgence au Népal, tandis que le Canada a annoncé une aide humanitaire de 5 millions de dollars canadiens (3,6 millions de dollars américains).

La Croix-Rouge internationale a déclaré que l’ampleur de la destruction causée par les inondations était « énorme », les estimations initiales indiquant qu’environ 93 000 personnes pourraient avoir été touchées par la catastrophe.