Escalade entre les États-Unis et l’Iran : porte-avions dans le Moyen-Orient et menaces réciproques au milieu de sanctions européennes et de répression des manifestations.

Mardi, une force de frappe de la marine américaine, dirigée par un porte-avions, s’est regroupée au Moyen-Orient, alors que l’Iran a confirmé son intention de répondre à toute attaque, tandis que le président Donald Trump a exprimé sa conviction que la République islamique cherche encore le dialogue.

Washington n’exclut pas l’éventualité d’une nouvelle intervention militaire contre Téhéran en réponse à la répression des manifestations anti-régime, qui, selon des organisations de droits de l’homme, ont fait des milliers de morts.

Le commandement central américain (CENTCOM) a annoncé l’arrivée d’un groupe de frappe mené par le porte-avions USS Abraham Lincoln dans les eaux territoriales du Moyen-Orient, sans en révéler la position précise.

Depuis qu’Iran a réagi aux manifestations par une campagne de répression accompagnée d’une coupure totale d’Internet, Trump a envoyé des signaux contradictoires sur une éventuelle intervention, tandis que certains opposants au régime en République islamique estiment que l’intervention américaine est la seule voie vers le changement.

Dans une interview avec Axios lundi, après des semaines d’opérations militaires américaines ayant conduit à l’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro à Caracas, Trump a déclaré : « Nous avons une grande flotte près de l’Iran. »

Cependant, il a ajouté : « Ils veulent parvenir à un accord. Je le sais. Ils ont appelé plusieurs fois. Ils veulent dialoguer. »

Axios a rapporté que Trump a refusé de discuter des options que son équipe de sécurité nationale lui avait présentées, ni d’indiquer lesquelles il préférait.

Les analystes ont expliqué que les options incluent des frappes sur des installations militaires ou des opérations ciblées contre des dirigeants, notamment l’ayatollah Ali Khamenei, dans le cadre d’une stratégie globale visant à renverser le régime au pouvoir depuis la révolution islamique qui a destitué le Shah en 1979.

Par ailleurs, des diplomates européens ont annoncé mardi que l’Union européenne envisageait d’imposer des sanctions contre des dirigeants de la Garde révolutionnaire iranienne, qui seraient les premières sanctions visant les responsables en raison de la répression des manifestations.

Il est prévu que l’Union annonce, lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères à Bruxelles jeudi, le gel des avoirs de 21 personnes et entités et interdise leur accès aux visas des sept pays membres. Parmi les cibles figurent des leaders éminents de la Garde révolutionnaire, selon les diplomates.

Les ambassadeurs des États membres de l’Union européenne devraient approuver la décision mercredi, en préparation de son adoption officielle.

Il est également attendu qu’ils donnent leur accord pour des sanctions contre 10 personnes et entités supplémentaires liés à la fourniture de drones et de missiles à la Russie pour un usage en Ukraine.

Ces nouvelles sanctions interviennent alors que l’Union européenne intensifie son appel à inscrire officiellement la Garde révolutionnaire iranienne sur la liste des « organisations terroristes ».

– « Dans sa situation la plus faible » –

De plus, le New York Times a rapporté que Trump avait reçu plusieurs rapports de renseignement américains « indiquant que la position du gouvernement iranien s’affaiblit », affirmant que son emprise sur le pouvoir est « dans sa situation la plus faible ».

Le sénateur américain Lindsey Graham a déclaré qu’il avait récemment discuté avec Trump de l’Iran, en soulignant que « l’objectif est de mettre fin au régime ».

Il a ajouté : « Ils peuvent arrêter de tuer aujourd’hui, mais s’ils restent au pouvoir le mois prochain, ils recommenceront à tuer. »

Ces derniers jours, les responsables iraniens ont semblé prudents pour ne pas attiser le feu.

Téhéran a déclaré qu’il y avait une ligne de communication ouverte entre le ministre des Affaires étrangères iranien Abbas Araghchi et l’envoyé américain Steve Aoki, malgré la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays.

Cependant, le quotidien conservateur Hemshahri a rapporté mardi les propos du porte-parole de la Garde révolutionnaire, Ali Mohammad Naeini, disant que « si leur porte-avions commet une erreur et pénètre dans les eaux territoriales iraniennes, il sera ciblé ».

De son côté, le journal conservateur Javan a affirmé que l’Iran « est prêt à une large riposte », et pourrait envisager de prendre le contrôle du détroit d’Hormuz, un passage vital pour les approvisionnements énergétiques.

Sur la place Enqelab au centre de Téhéran, un nouveau panneau publicitaire anti-américain montrait la destruction d’un porte-avions américain.

– « Arrestations massives et intimidation » –

Des organisations de défense des droits de l’homme ont qualifié la répression de la plus violente jamais vue, avertissant que le décompte des morts pourrait s’avérer difficile en raison de la coupure d’Internet depuis environ trois semaines.

La « Agence de presse des militants des droits de l’homme » (HRANA), basée aux États-Unis, a confirmé la mort de 6126 personnes, dont 5777 manifestants, 86 mineurs, 214 membres des forces de sécurité et 49 passants.

HRANA, qui dispose d’un vaste réseau de sources en Iran et suit les manifestations quotidiennement depuis leur début, a indiqué qu’elle enquête encore sur 17091 cas de décès potentiels liés aux manifestations. Elle a également signalé l’arrestation d’au moins 41880 personnes.

HRANA a déclaré : « Les agences de sécurité continuent d’adopter une approche centrée sur les arrestations massives, l’intimidation et le contrôle du récit. »

Des activistes ont accusé les autorités de faire des descentes dans les hôpitaux à la recherche de manifestants blessés afin de les arrêter, tandis que le ministère de la Santé a déclaré que tous les citoyens devaient se rendre à l’hôpital sans crainte.

Le week-end dernier, la chaîne de télévision Iran International, diffusée en persan et basée hors d’Iran, a rapporté que « plus de 36500 Iraniens ont été tués » par les forces de sécurité entre le 8 et le 9 janvier, s’appuyant sur des rapports, des documents et des sources.

Il n’a pas été possible de vérifier l’exactitude de ce bilan.