NASA reporte le premier vol habité de la capsule spatiale Starliner à 2028.
La NASA et la société Boeing ont annoncé le report du premier vol habité de la capsule « Starliner » à 2028.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec John Mulholland, directeur du programme commercial de Boeing, le président de la NASA, Jared Isaacman, a précisé que l’agence prévoyait de lancer une mission non habitée de la capsule « Starliner 1 » vers la Station spatiale internationale en décembre 2026, dans le but de valider les résultats des récentes investigations techniques.
Il a déclaré : « En conséquence, nous rassemblerons des données, poursuivrons l’implémentation des modifications restantes recommandées dans le rapport de l’équipe d’enquête et fixerons une date pour la mission habitée de la capsule ‘Starliner 2’ en 2028. »
Il a également annoncé que l’astronaute Woody Hoburg sera nommé commandant du premier équipage opérationnel, et que les préparatifs pour le vol habité commenceront dès que les systèmes de la capsule seront opérationnels.
De son côté, Mulholland a indiqué que la capsule devrait être prête pour la mission « Starliner 2 » d’ici la mi-2028, conformément aux marges temporelles nécessaires.
Selon Dana Wingle, directrice du programme de la Station spatiale internationale à la NASA, l’agence allouera également un montant supplémentaire de 359 millions de dollars pour améliorer les moteurs et les systèmes internes de la « Starliner », en plus d’approuver une nouvelle fusée de lancement, le « Vulcan Centaur ».
Il convient de rappeler que la NASA avait prévu d’utiliser la capsule « Starliner » pour un maximum de six missions spatiales. Lors d’un vol d’essai à l’été 2024, la capsule a transporté les astronautes Barry Wilmore et Sunita Williams vers la Station spatiale internationale, mais elle a rencontré des problèmes techniques, notamment une défaillance des moteurs de contrôle d’orientation, mettant ainsi l’équipage en danger.
En conséquence, la NASA a décidé de ramener les astronautes sur Terre à bord de la capsule « Crew Dragon » de SpaceX. La capsule « Starliner », quant à elle, est rentrée sur Terre sans équipage en septembre 2024 et n’a pas effectué de vol depuis.
