Zaki El-Hawari : Soixante-dix ans sur les planches, une voix éternelle

Par : Ahmed Sijelmaâsi

Le matin du lundi 21 septembre 2026, à Rabat, s’est éteint à l’âge de 90 ans, le talentueux acteur marocain Zaki El Houari, l’un des pionniers de l’art dramatique au Maroc, après une carrière artistique de plus de sept décennies, au cours de laquelle il a navigué entre la scène théâtrale, le microphone de la radio et les caméras du cinéma et de la télévision.

Ce propriétaire d’une voix unique, d’un ton distinct et d’une grande éloquence, ainsi que d’une attention méticuleuse à la langue arabe et à la prononciation, laisse derrière lui un impressionnant héritage artistique de plus de cent pièces de théâtre et de grandes œuvres, ainsi que des dizaines de productions radiophoniques, télévisuelles et cinématographiques.

À cette occasion douloureuse, je présente mes plus sincères condoléances à sa famille proche et à sa grande famille artistique, priant Dieu le Tout-Puissant de lui accorder le pardon et la miséricorde, et d’apporter réconfort et patience à ses proches, sa famille et ses admirateurs.

Voici un aperçu des aspects de la carrière longue et variée de Zaki El Houari, l’un des fils de la première génération de pionniers ayant commencé leur parcours théâtral peu avant l’indépendance du Maroc.

De Fès à Rabat… Une passion née dès l’enfance

Zaki El Houari est né à Fès en 1936, où ses dispositions pour l’art dramatique ont émergé dès son jeune âge. Il s’est impliqué dans plusieurs associations de théâtre amateur dans sa ville natale, notamment dans une association fondée par le pionnier Aziz Saghrouchni, ancien élève du lycée Moulay Idriss à Fès pendant l’époque du protectorat, qui était ouvert au théâtre et aux arts du spectacle. Ce dernier a ensuite passé 36 ans au sein de la direction du théâtre Mohammed V à Rabat, peu de temps après l’ouverture de cette institution en 1962.

Zaki El Houari a également rejoint l’association des amateurs de théâtre national, où il a participé à la pièce « Le Loto » lors de la saison 1955-1956, une expérience produite de manière collective.

Après plusieurs années à se perfectionner au sein des troupes d’amateurs et à tirer profit des premières expériences, Zaki El Houari a fait le saut vers le monde professionnel en 1956, en rejoignant la Troupe de théâtre marocain, qui est devenue plus tard la Troupe de la Mâamoura, ainsi que la Troupe de théâtre arabe de la radio marocaine, fondée en 1949.

Au cours de cette période, il a participé à un grand nombre de productions théâtrales, parmi lesquelles « Volonté de vivre » mis en scène par Mohamed Farrah, « Fidélité » et « Malade de cœur » sous la direction de Pierre Mauduit, « L’araignée » par Farid Benmbarek, « Le prix de la liberté » par Albert Bouhtol, ainsi que « L’hypocrite » par Tayeb Saddiki et « Le noble riche » par Pierre Luca, et « Hadia » par Ahmed Tayeb El Alaj, « L’ange de Douira » par Farid Benmbarek, « La mante religieuse » par Charles Nock, ainsi que « Assila », « Hamlet », « Othello » et d’autres œuvres qui ont constitué des pages importantes de l’histoire du théâtre marocain.

Cette expérience l’a relié à des noms éminents de la génération pionnière, d’acteurs, d’auteurs, de réalisateurs et de techniciens, tels qu’Ahmed Tayeb El Alaj, Farid Benmbarek, Hassan Saâli, El Arabi El Yaâcoubi, Wafaa El Harawi, El Arabi El Daghmi, El Hachimi Ben Amr, Abdessamad Diniya, Al Bachir Skirej, Mohamed Saïd Afifi, Fatima Rkaraki, Khadija Jamal, Safia Elziyani, Aïd Mawhoub, Ahmed El Alawi, Habiba El Mdaqouri, Slim Barada, Mohamed Hamad El Azraq, Abdessalam El Omrani, Abdallah El Omrani, Abdelkader Mtaâ, Hamadi El Tounsi, Abdelwahab El Dekali, Tayeb Saddiki, et bien d’autres.

Parmi les œuvres qui ont porté sa signature par la suite figurent « La Fortune partagée », « Toutes annulent leur bilan », « Ministre de Grenade » et « Le crapaud dans la boîte », en plus de dizaines d’autres pièces et grands spectacles.

Lorsque le grand écran ne rend pas hommage aux comédiens de la scène

Bien qu’il ait été devant la caméra pour la première fois dans le film « Ibrahim » ou « Début et Espoir », réalisé par Jean Fleury et produit par le Centre cinématographique marocain, qui a été projeté et a représenté le Maroc au Festival international du film de Berlin en 1957, sa présence au cinéma national est restée limitée par rapport à l’ampleur de son expérience et de ses talents d’interprétation.

Il a participé à divers films, y compris « Les bras d’Aphrodite » en 1978, « À la recherche d’un mari pour ma femme » par Mohamed Abderrahmane El Tazi en 1993, « Les amis d’hier » par Hassan Benjelloun en 1998, et d’autres productions.

D’autre part, Zaki El Houari a connu des participations dans plusieurs productions cinématographiques et télévisuelles étrangères tournées, totalement ou partiellement, au Maroc, parmi lesquelles des épisodes de la série religieuse « L’Évangile » dans la seconde moitié des années 90.

Une autre voix de l’âge d’or de la radio

Le défunt a eu une présence marquante à la radio marocaine, en tant qu’acteur, auteur et réalisateur, participant à un grand nombre de pièces radiophoniques et de séries diffusées par la radio nationale durant son âge d’or, parmi lesquelles « L’Éternité », « Le fil de la trame » et « L’Imara de Rahouni », etc.

Il a travaillé aux côtés de divers pionniers de la prestation radio, théâtrale et télévisuelle, dont le professeur Abdallah Chaqroun, contribuant ainsi à forger une mémoire radiophonique et artistique marocaine riche, qui nécessite encore davantage de documentation.

À la télévision, il est apparu dans plusieurs productions, dont la série « Le Silence » en 1978, « Zleikha » en 1981, « La famille de Si Marbouh » en 2001, « Pourquoi mon fils ? » en 2008, « La colère » en 2010, et le film « La route de Tanger » en 2012.

Mohamed Choubi : « Il avait tant à offrir si les producteurs l’avaient remarqué »

Parmi les témoignages marquants en l’honneur du défunt, celui de l’acteur Mohamed Choubi, qui a décrit Zaki El Houari comme un artiste riche d’une vaste expérience dans divers domaines de la prestation, allant du théâtre au cinéma en passant par la radio et la télévision.

Choubi a particulièrement souligné dans un de ses témoignages la maîtrise de la langue arabe par le défunt et son attention à la précision de la prononciation, mentionnant qu’il corrigeait souvent les dialogues de ses collègues afin de garantir l’exactitude de la diction.

Il a également évoqué sa modestie, sa gentillesse, son élégance et son humanité, considérant que son expérience artistique était plus vaste que les espaces qui lui avaient été offerts à l’écran, affirmant qu’il possédait de nombreuses capacités que les producteurs auraient pu valoriser.

Soixante-dix ans de contributions… et une mémoire à préserver

Zaki El Houari a accumulé plus de soixante-dix ans d’expérience artistique, ayant joué sur scène, devant les microphones de la radio, et derrière les caméras du cinéma et de la télévision.

Cette expérience ne concerne pas uniquement le défunt, mais représente une part de la mémoire artistique marocaine, aujourd’hui plus que jamais, elle nécessite documentation, préservation et étude.

De nombreux pionniers de l’art marocain nous ont quittés, tandis que de nombreuses informations sur leurs parcours et leurs œuvres demeurent éparpillées entre documents personnels, archives de presse, mémoires de collègues, et quelques publications éparses.

Même la date de naissance du défunt Zaki El Houari n’était pas nettement présente dans plusieurs des condoléances et articles parus après sa mort, et sans la découverte d’une copie du « Guide du cinéma et de l’audiovisuel marocain » d’Éric Holsen, publié pour la saison 1998-1999, il aurait été difficile de retrouver photographiquement ce respectable artiste et de connaître son année de naissance.

Cela soulève une question légitime : est-il temps d’élaborer une encyclopédie ou un guide national complet qui archive les parcours des acteurs, réalisateurs, écrivains, techniciens et tous les travailleurs du cinéma, du théâtre, de la radio et de la télévision au Maroc ?

Documenter la mémoire des pionniers n’est pas un luxe culturel, mais une préservation d’une partie de la mémoire collective du Maroc.

Que Dieu ait en sa sainte miséricorde l’artiste émérite Zaki El Houari, qui a vécu pour l’art et lui a consacré plus de soixante-dix ans de sa vie.

Nous appartenons à Dieu et à Lui nous retournerons.